L’électrosoudage (ou électrofusion) est la technique de référence pour l’assemblage des canalisations en Polyéthylène Haute Densité (PEHD), particulièrement utilisée dans l’assainissement sous pression, l’adduction d’eau potable et le gaz.
C’est un procédé qui garantit une étanchéité parfaite et une résistance mécanique supérieure à celle du tube lui-même.
1. Le principe de fonctionnement
Contrairement au soudage bout à bout, l’électrosoudage utilise un raccord spécial (manchon, coude ou té) qui possède une résistance électrique intégrée (un fil de cuivre spiralé) sur sa face interne.
- L’effet Joule : On branche une machine à souder sur les bornes du raccord. Le passage du courant électrique fait chauffer la résistance.
- La fusion : La chaleur fait fondre simultanément la paroi extérieure du tube et la paroi intérieure du raccord.
- L’homogénéisation : Les deux matières se mélangent pour ne former qu’une seule pièce après refroidissement.
2. Les étapes critiques de l’installation
Pour qu’une soudure électrosoudable soit réussie, la rigueur est absolue. Une simple trace de doigt ou de poussière peut faire échouer la soudure.
- Le grattage : C’est l’étape la plus importante. Il faut retirer la couche d’oxydation superficielle du tube (environ 0,2 mm) à l’aide d’un racloir mécanique.
- Le dégraissage : Nettoyage de la zone grattée avec un solvant spécifique (alcool isopropylique).
- Le marquage : On trace au feutre la zone d’emboîtement pour vérifier que le tube est enfoncé à fond dans le raccord.
- Le calage (Positionnement) : Utilisation d’un positionneur pour éviter que les tubes ne bougent ou ne créent de tension pendant la chauffe et le refroidissement.
- Le soudage : Lecture du code-barres du raccord par la machine, qui règle automatiquement le temps et l’intensité de la chauffe.
3. Avantages et Inconvénients
| Avantages | Inconvénients |
| Étanchéité totale : Risque de fuite quasi nul sur 50 ans. | Sensibilité à la propreté : Nécessite un environnement de travail propre. |
| Flexibilité : Idéal pour les réparations en tranchée étroite. | Équipement coûteux : Nécessite une machine à électrofusion spécifique. |
| Traçabilité : Les machines modernes enregistrent les données de chaque soudure. | Dépendance électrique : Nécessite un groupe électrogène sur chantier. |
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